Dess vetenskapliga namn är chiroptera, som betyder handvinge. Och det är ju precis det fladdermusen har, handvingar. Vingmembranet breder ut sig mellan fladdermusens långa, spinkiga fingrar. Man kan tydligt se var tummen sitter. Och inte heller är fladdermusen egentligen en mus, de tillhör en egen stor grupp av däggdjur och är faktiskt närmare släkt med valar, rovdjur och hovdjur.

Eftersom fladdermössen är däggdjur, men kan flyga som fåglar, har de genom människans historia oftast setts som en varelse som befinner sig i något slags mystiskt gränsland, en upp- och nedvänd värld som passar fladdermössens kända viloposition.

I Europa förknippas fladdermusen med mörkret, döden och häxkonster, medan den i många andra kulturer är helig och sammankopplas med lycka, hälsa och långt liv. I populärkulturen har fladdermusen under de senaste århundranden gjort sig otroligt populär. Den är Dracula i djurgestalt, Batmans främsta inspiration och vår tids Halloweendekorationer. Kanske har den fått sitt dåliga rykte på grund av den lever i stora grottor, vägen till underjorden.

Kyrktorn, källare, vindar och andra mörka skrymslen är populära bostäder för fladdermöss, men grottor och gruvor är särskilt uppskattat. Därför har det blivit en omtalad kompanjon till de andra väsen som sägs leva i gruvorna och gruvfrun sägs till och med kunna förvandla sig till en fladdermus om hon vill skrämma bort människor från bergets malmfyndigheter.

Fladdermusen är kanske inte direkt känd för sin goda syn, det är ju ekolokalisering (även kallat ekopejling) som gör att den finner sin väg så bra i mörkret. I folktron sägs det dock att man kan bota blindhet genom att stryka blod från en fladdermus över ögonen. Denna handling kunde även resultera i att man efteråt kunde se i mörker.

Fladdermusens blod kunde även användas för att få god fiskelycka om strök blodet på nätet. Troligtvis kommer denna föreställning ifrån att fiskar gärna jagar insekter som flyger nära vattenytan och att fladdermössen